Pen Stewart liet zich inspireren door de Gentse geschiedenis en legendes. © if
Van een spookhuis tot de schrik om levend begraven te worden: auteur Pen (49) onthult de donkerste verhalen van Gent
Gent/Merelbeke-MelleWist je dat er in de 19de eeuw een spookhuis stond aan de Reep? En dat op Campo Santo een praalgraf ligt waar je in kan kijken, omdat de eigenaar bang was om levend begraven te worden? Je komt het allemaal te weten in de nieuwe roman van Pen Stewart, die ze voorstelt op een fantasyevenement in De Krook.
6 oktober 2026 om 02:59
In de negentiende eeuw stond een huis op de plek waar nu het François Laurentplein is, bekend als ‘het spookhuis’. Gentenaars zagen daar elke nacht flikkerende lichten en iemand in een licht gewaad ronddwalen achter de ramen. Tien jaar lang vroegen mensen zich af wat daar gebeurde, en velen meden het huis wanneer het donker werd.
Toen de politie uiteindelijk binnenviel om te achterhalen wat er aan de hand was, vond ze het opgebaarde lijk van een jonge vrouw. In het huis woonde de echtgenote van een Franse advocaat, van wie de dochter jong gestorven was. De moeder had het lichaam laten balsemen en toestemming gevraagd om het lijk naar Versailles te verplaatsen, maar dat gebeurde uiteindelijk nooit.
Tehuis
Elke avond en nacht bad ze bij haar dochter met kaarsen en bloemen. De vrouw werd uiteindelijk ondergebracht in een tehuis en het lichaam van haar dochter werd begraven. In 1884 werd het verloederde en al jaren leegstaande huis afgebroken.
Een stadslegende of echt gebeurd? Volgens fantasyauteur Pen Stewart is het dat laatste, en er staan ook foto’s van ‘het spookhuis’ in haar nieuwste boek: Rafael Van Helsings Gentse griezelkronieken. Gent zit vol verhalen die tot de verbeelding spreken, vindt Stewart, en dus besloot ze om enkele van die verhalen samen in een fictieboek te gieten.
“Het hoofdpersonage heeft ook echt geleefd in Gent en ligt begraven in een groot praalgraf op Campo Santo”
Pen Stewart
Auteur
“Mijn boek is gebaseerd op waargebeurde feiten”, zegt Stewart, die in Merelbeke-Melle woont maar opgroeide in Gent. “Het hoofdpersonage heeft ook echt geleefd in Gent en ligt begraven in een groot praalgraf op Campo Santo.” Al is dat geen gewoon praalgraf: je kunt door een gaatje kijken en de kist zien liggen. “Georges Martens Sotteau, de persoon die daar ligt en mijn hoofdpersonage, was namelijk bang om schijndood begraven te worden.”
Sherlock Holmes
Haar boek onderzoekt waarom Georges zo bang was om levend begraven te worden. Het is uiteindelijk 440 pagina’s dik geworden. Stewart beschrijft het zelf als een “occult detectiveverhaal, voor fans van The witcher en Sherlock Holmes”, al is het ook bedoeld voor lezers die geïnteresseerd zijn in de Gentse geschiedenis.
Op zaterdag 10 oktober stelt Stewart haar boek voor tijdens Fabel Fest Vlaanderen in bibliotheek De Krook. Op dat evenement staat de ‘fantastische’ Nederlandstalige literatuur in de kijker: denk aan fantasy, sciencefiction en horrorverhalen. Je kan er workshops, boekpresentaties en voorleesmomenten volgen.
Stewart is een van de drijvende krachten achter de organisatie. “Het is een literair evenement op grote schaal en met grote namen geworden. Er komt een boekenbeurs en er staan vijftig activiteiten gepland, allemaal gratis.” Onder anderen Jeroen Olyslaegers en Tom De Cock zijn van de partij.
Fabel Fest Vlaanderen, op 10 oktober van 10 tot 17 uur in De Krook. Alle info via fabelfestvlaanderen.be. Zowel voor kinderen als volwassenen.
Gent
Lokale vrije tijd en cultuur
Wat is er te doen in Gent?
Gentse geschiedenis
Fantasy
Boekenbeurs
Boeken